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“魔兽”霍华德率领奥兰多魔术队来袭，此人身材是6英尺11英寸，他的打球方式更像是传统中锋，目前他已经是全联盟场均得分最多的中锋——23.6分，目前还场均贡献15.3个篮板球。
他的命中率达到了61.8％，他是全联盟唯一一名场均得分、篮板、盖帽和命中率都进入前十的球员。进步神速的霍华德已经威胁到姚明“头号中锋”的位置，所以姚明特别重视这场比赛。
姚明是2002年的状元，霍华德是2004年状元。不过从以往交锋历史上看，姚明倒是霍华德身前的一座大山，上赛季两人交锋一次，霍华德仅得15分，姚明砍下37分，率队大获全胜。在之前的三个赛季，霍华德在姚明面前场均得到9.2分。姚明表示：“他今年的表现很伟大，投篮进步太快了，尤其是罚球。我看过他的比赛录像，我们要像对付奥尼尔那样对待他，努力把他推到外线。我们要防守好他们的挡拆配合，注意不让他抢到二次进攻的机会。我知道，那不容易，但是我必须这样做。”
霍华德则说：“姚明的体型让我感到惊讶，他好像仅仅应该存在于电子游戏之中。他拥有7英尺6英寸，但是投篮却像是斯托克顿一样准确。”霍华德也谈到如何对付姚明，他说：“重要的是，不能让他在舒服的地方得球，他能在任何人头上把球投中。所以，一旦他站在好的位置得球，防守就已经不起作用了。我们不能让他找到好的手感，争取在体能上拖垮他，运用各种方式防守他，在进攻中逼迫他跑起来打，不让他轻松接球，让一切变得困难。”
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