圣诞节的日益逼近，意味着英冠赛程进入真正的攻坚阶段，对于郑智所在的查尔顿而言，能否在圣诞节密集的赛程期间取得好成绩，将对是否冲入英超产生直接的影响。
其中本周客战西布朗维奇，将是圣诞节之前的最重要一场大战。
相比表现捉摸不定，时好时坏的主场，查尔顿客场战绩十分不错，过去四个客场全取三分。此番交手西布朗维奇，算是查尔顿迄今为止遇到的最大挑战，不仅仅对手积分居于查尔顿之前，后防线连损多名主力的坏消息，更使得球队此番出征，荆棘满布。
米尔斯和福琼两大主力边后卫的双双停赛，查尔顿一向令人提心吊胆的后防线更加显得捉襟见肘，不仅仅如此，中场后腰萨姆也因为同样原因无法在与西布朗维奇一役登场。
右后卫的空缺比较容易作出选择，亚辛-穆塔瓦基尔将会顶替米尔斯出任主力。倒是左后卫的人选上，颇让帕杜感到难以作出抉择：年轻小将巴塞目前还难当如此大任；本周二在英足总预备队赛中，出任这一位置的是杰克-克拉克，下半场索利替补其上场，三名年轻小将尚显稚嫩的表现，显然不足以说服帕杜。
如此一来，帕杜不得不把目光投向查尔顿现有的一线队队员中，其中右后卫队员沙科法，之前多次在预备队比赛中临时出任过左后卫，除了他之外，塞门多也是一个不错的选择，而第三个可以打这个位置的人选，就是郑智了。
虽然郑智迄今为止多以中前场的位置亮相，其中影子前锋最为频繁，上周主场3-1胜伊普斯维奇，以往多打进攻型中场的郑智少有地出任防守，表现尽职尽责。值得一提的是，甚至对此有直接决定权的主帅帕杜也认为，“在他看来，场上几乎可以打任何位置的郑智，在左后卫的表现肯定也会令人满意。”
与伊普斯维奇大战中，正是由于霍兰德、里德和安布罗斯在中前场相当有效的进攻配合，使得能攻擅守的郑智首次在角色上由进攻向防守过渡，如今，面对西布朗维奇这样极其难打的对手，对郑智极其信任和欣赏的帕杜，显然不会放弃如果实在无人可以顶替的情况下，把郑智安排在左后卫一博的想法。
颇令人吃惊的是，查尔顿绝大部分球迷对于球队客战征战劲敌西布朗维奇的前景并不看好，在最新的球迷调查问卷中，44%的查尔顿球迷估计平局，另外30%的查尔顿球迷认为主队会赢，仅仅有26%的球迷看好查尔顿获胜。
